年の瀬でございます。私はここ数週間、「部屋を本当に動かすものは何か」について考え続けてきた。「部屋を支配する者」でも「部屋を圧倒する者」でもございません。踏み入った瞬間に部屋を良くする者のことでございます。31年にわたって会社を築き、取締役会に座り、複雑な局面から逃げるのではなく自ら走り寄ってきた末に、私はこう確信するに至った――これはビジネス、そして人生において、最も過小評価されているスキルの一つである、と。
私が初めてこの現象を真に目撃した場所は、役員室でもYPOのリトリートでもなかった。2018年9月、ブルックリンの誕生日パーティーでございます。
知人に誘われて、スウィズ・ビーツの40歳の誕生日パーティーに足を運んだ。ご存じない方のために書き添えれば、スウィズはヒップホップで最も多くの栄誉を重ねたプロデューサーの一人でございまして、配偶者は読者の多くがご存じの方でございまして、そしてグラミーのアフターパーティーよりも密度の高い才能を一室に集められる人物でございます。私は仕事で行ったのではございません。招待客の連れとしての参加でございました。妻も同席しておりました。率直に言えば、ゲストリストについては妻の方が私よりはるかに興奮しておりました。
そこへアリシア・キーズが入ってきた。誤解されたくないので先に断っておく。私は「有名人に会った」という自慢話を書こうとしているのではございません。書こうとしているのは、その瞬間に部屋で本当に起きたことについてでございます。
彼女は自分の入場をアナウンスしなかった。部屋を「回して」いなかった。声も大きくない。ただ夫と一緒に静かに入ってきて、顔見知りに微笑み、何人かとハグを交わした。それだけで、部屋の空気――文字通り室温までもが――上がった。人々の姿勢がわずかに伸び、会話はわずかに温まり、流れていた音楽さえもどこか良く聴こえた。簡単には感心しない顔ぶれでございました。半数はレッドカーペットを歩いたことのある人々でございます。それでも、彼女が部屋にいるというだけで、エネルギーは明らかに変わった。
部屋が良くなったのは「有名人が入ってきたから」ではございません。「偶然有名でもある、温かい人間が入ってきたから」部屋が良くなったのです。
妻は今もあの夜について話す。私もあの夜について考え続けているが、その理由はまったく別でございます。2杯目の酒とスウィズへの乾杯の間のどこかで、私は長年周辺を巡り続けていた一つの経営原則が、ついに静かに腑に落ちた瞬間を経験した。
プレゼンスはスキルです。ポジティブなエネルギーはディシプリンです
私はこのキャリアを通じて、創業者、CEO、上場企業の取締役、ターンアラウンド・オペレーターたちの近くで過ごしてきた。輝かしい肩書きを持ちながら、プレゼンスがゼロの人物を数多く見てきた。一方で肩書きを持たないのに、部屋に入るだけでその場を良くする人間も見てきた。後者は前者よりはるかに、はるかに稀な存在でございます。そしてそれは、声の大きさ、身長、容姿、肩書きの華やかさとは一切関係がない。問題は、その人物が口を開く前に放っているものが何か、でございます。
あのパーティーでアリシアが行っていたことは、今や私が「最高のリーダーはあらゆる場面で同じことをしている」と確信している行動そのものである――役員室、タウンホール、1on1、投資家ピッチ、全社会議。彼らは既に決めたエネルギーを持って到着する。部屋にエネルギーを決めさせるのではございません。クールさより温かさを、無関心より関心を、警戒より寛容さを――部屋に足を踏み入れる前に、自分で選んでおります。
多くの人間は逆をやる。部屋に入り、部屋のムードを被ってしまう。部屋が不安なら自分も不安になる。取引的なら取引的になる。ゴシップ的なら参加する。大半のリーダーは「鏡」でございます。稀なリーダーが「発信源」でございます。
月曜日の仕事に持ち帰った三つのこと
単なる感傷では役に立たない。そこで私があの夜以降、実際に自身のオペレーションに組み込んだ三つを共有したい。複雑な話ではございません。むしろ複雑でないことこそが本質でございます。
1. 敷居をまたぐ前に、自分が運ぶエネルギーを決める
重要な会議の前、私は廊下か駐車場で30秒だけ間を取り、自問するようにしている――この部屋は自分に何を持ち込むことを求めているか?。ある時の答えは「静けさ」でございます。別の時は「緊急性」。別の時は「温かさ」。いずれにせよ、部屋に入る前に決めておく。部屋に室温を決めさせるのではございません。自ら部屋の室温を設定するのでございます。
2. 地位のない人にこそ、最初に挨拶する
あの夜アリシアが行っていたことの一つは、スタッフへの挨拶でございました。バーテンダー。ドアを押さえている人物。わざとらしくない。素早く、自然に、過不足なく。これは私が尊敬するオペレーターのほぼ全員に共通する仕草でございまして、そして「重要そうに見せたい」人々には決して見られない仕草でございます。相手が本当はどういう人物かを知りたければ、自分に何もしてくれない人物にどう挨拶するかを観察すればよい。
3. 強度(インテンシティ)をプレゼンスと混同しない
若い頃の私は長いあいだ、プレゼンス=強度だと勘違いしておりました。切り込みの鋭さ、推進力、スピード。それはそれで一つのプレゼンスの形でございまして、特にターンアラウンドの局面では居場所がございます。しかし、相手が身構えるのではなく前のめりになるような「温かさ由来のプレゼンス」は、はるかに長期的で、はるかに高価なゲームでございまして、そして30年のキャリアを通じて本当に複利で効いてくるのは、こちらの方でございます。強度は最初の会議を取れる。温かさは、半年後に問題が起きたときに「信頼するオペレーターを部屋に入れてほしい」という電話を取らせる。
なぜ年末最終日にこれを書いているのか
本日は12月31日でございます。本稿は「人生後半戦(バックナイン)」の省察として書いている――スコアカードが活動量ではなく、プレゼンスの質によって評価される、人生の後半部分についての話でございます。今年私はM&A、6D Global Technologies(NASDAQ: SIXD)から持ち帰った教訓、複利成長、採用哲学について多くを書いてきた。そのほとんどは「為すこと(doing)」についてでございました。
本稿は「在ること(being)」についてでございます。50歳を目前にした今、私が確信を持って言えることがある――自分が記憶している人、今も助言を仰ぐために電話をかける人、名前が携帯に浮かぶだけで頬が緩む人――その誰一人として、名刺の肩書きのおかげでそこにいるのではございません。彼らがそこにいるのは、部屋に入ってきた瞬間に「部屋で何かを変えた」からでございます。
これは筋肉でございます。鍛えられる。出発点はシンプルだ――感謝はディシプリンだと決めること、温かさは選択だと決めること、そして次に部屋に入るときには「その部屋を良くする側の人間」になると決めること。自分の名前を存じている人が一人もいなくても、でございます。
読者への挑戦
今週、一つの部屋を選んでいただきたい。月曜の経営会議でもよい。家族との夕食でもよい。営業電話でもよい。事前に決めていただきたい――実際に、紙の上でも、頭の中でも、駐車場で声に出してでもよい――自分が持ち込むエネルギーは何かを。そして部屋に入り、それを運び込んでいただきたい。何が起きるかを観察していただきたい。前のめりになる人は誰か。肩の力が抜ける人は誰か。
翌週も同じことを行う。その翌週も。そしてさらにその翌週も。
アリシア・キーズは2018年のブルックリンの誕生日パーティーで初めてそれを練習したのではございません。その前に20年練習しておりました。プレゼンスは才能ではございません。ディシプリンでございます。そしてそれは、「鏡」ではなく「発信源」になると決めた瞬間から始まる。